Случилось это давным-давно, почти столетие назад. В предгорьях Алтая, на берегу быстрой горной реки Ануй, среди лесов и полей, расположилась небольшая деревня Ануйск. Много людей в ней жило, и каждый был чем-то занят: кто-то ухаживал за детьми, кто-то пас скот, а кто-то работал в поле. Дети, конечно, помогали своей семье во всём, но чаще всего они гуляли и играли друг с другом, дружили и общались.
– С днём рож-де-ния! С днём рож-де-ния!
Под громкие крики и аплодисменты гостей в усыпанную конфетти и украшенную бумажными гирляндами комнату родители внесли большой предмет, накрытый плотным куском ткани. Несмотря на то, что подарок был тщательно спрятан, Марианна догадывалась, что скрывается под тканью. Быстро спрыгнув со стула, она подбежала к родителям, двумя руками обхватила свой увесистый подарок и, полными счастья глазами посмотрев на маму и папу, сказала:
– Спасибо! Это лучший подарок в мире!
Поздно вечером, когда вся семья была в сборе, и мы сидели и смотрели на догорающий огонь в камине, мой двенадцатилетний сын Макс спросил у меня:
– Пап, а почему тетя Диана так часто приезжает к нам?
– Эта очень длинная история, и ты можешь не понять её с первого раза…
– Я попробую. Расскажешь?
– Хорошо, давай попробуем…
Под крышей дома синица свила гнездо. Очень осторожно на первых порах, дожидаясь, пока никто не заметит, она или он залетали под черепицу рядом с датчиком Wi-Fi. Видимо, сначала летали вдвоём, позже летать стал один. Не забывая о своей подруге, он все же опасался и время от времени прилюдно не раскрывал тайну гнезда, гордо высиживая на ветке березы рядом с домом.
В лесу спокойно и тихо. Шелестят опавшие листья, щебечут птички. Не слышно шума колёс, рёва моторов. Мы с родителями идем по тропинке вдоль деревьев. Они заслоняют своей листвой солнечный свет, не дают ему пройти в лес. Прохлада... Вокруг скачут белки, и мне кажется, что они меня совершенно не боятся. Но стоит мне протянуть к одной из них руки, ее огненная шерстка поднимается на дыбы. Она отскакивает от меня в сильнейшем испуге.
